EMPUSA PENNATA - MANTIS PALO

Hoy por primera vez en el blog, os traigo un shooting al mántido de mayor tamaño presente en la Península Ibérica, la empusa pennata. Después de mucho tiempo deseando fotografiarlo, por fin he podido localizarlo. Realmente es una especie frecuente, principalmente en la zona del Mediterráneo occidental, pero su infalible capacidad para pasar desapercibido en ocasiones nos cuesta un buen rato poder encontrarlo acechando entre matorrales de zonas áridas y gramíneas.

En esta ocasión, este ejemplar se camuflaba entre Dactylis glomerata, una gramínea perenne con tallos que pueden alcanzar 1,5 metros de altura. 

Today for the first time in the blog, I bring you a shooting to the largest mantid present in the Iberian Peninsula, the empusa pennata. After a long time wishing to photograph it, I have finally been able to locate it. It really is a frequent species, mainly in the area of the western Mediterranean, but its infallible ability to go unnoticed sometimes costs us a long time to find it lurking between thickets of arid and gramineous areas.

On this occasion, this specimen was camouflaged between Dactylis glomerata, a perennial grass with stems that can reach 1.5 meters in height.

Vulgarmente conocida como Mantis Palo, esta especie, a diferencia de lo que mucha gente cree, no es venenosa. Su actividad diurna y su dieta exclusivamente carnívora las hace pasar gran parte del día inmóviles esperando a sus víctimas. 

Un rasgo muy característico de la Empusa, es la protuberancia en forma de cuerno entre las dos antenas en la cabeza. Las antenas son filiformes en las hembras, y plumosas en los machos. Ojos ovalados con un patrón de rayas longitudinales, y fémures de las patas anteriores con espinas en su cara interna, alternando una espina grande y tres más pequeñas, lo que le permite sujetar a sus presas con mayor facilidad.

Las ninfas presentan en la cara ventral del abdomen tubérculos enrollados, que se extienden en los ejemplares adultos.

Vulgarly known as Mantis Palo, this species, unlike what many people believe, is not poisonous. Their daytime activity and their exclusively carnivorous diet makes them spend a large part of the day immobile waiting for their victims.

A very characteristic feature of the Empusa, is the horn-shaped protuberance between the two antennae on the head. The antennae are threadlike in females, and feathery in males. Oval eyes with a pattern of longitudinal stripes, and femurs of the forelegs with spines on its internal face, alternating one large spine and three smaller ones, which allows it to hold its prey more easily.

The nymphs present on the ventral side of the abdomen rolled tubers, which extend into the adult specimens.

Si quieres salir al campo a fotografiar a esta espectacular e interesante especie, puedes ver adultos en la temporada de primavera, mientras que las ninfas emergen en verano.

Es cierto que, su aspecto llama la atención y puede causar algo de reparo cuando uno se encuentra a esta especie por primera vez. De hecho, su nombre está relacionado con el infierno de los antiguos griegos, ya que la forma de la cabeza y abdomen, a menudo recuerda a la imagen representada del diablo, como mucha gente define. Pero esto sólo es fachada, es un animal absolutamente inofensivo para el ser humano, no muerde ni pica, por lo que te animo a pararte unos minutos a observarlo si se cruza en tu camino, sin asustarlo. Nunca deja indiferente.

L.R.

If you want to go out to the field to photograph this spectacular and interesting species, you can see adults in the spring season, while the nymphs emerge in summer.

It is true that its appearance attracts attention and can cause some reparation when one encounters this species for the first time. In fact, its name is related to the hell of the ancient Greeks, since the shape of the head and abdomen, often reminiscent of the image represented by the devil, as many people define. But this is only a facade, it is an animal absolutely harmless to humans, it does not bite or itch, so I encourage you to stop for a few minutes to observe it if it crosses your path, without frightening it. Never leave indifferent.

L.R.