MARIPOSA CEBRA - (HELICONIUS CHARITHONIA)

Buenos días!

Ya vengo hablando en posts anteriores sobre especies pertenecientes a la Familia Nymphalidae, como es el caso de Caligo memnon, la mariposa Búho (puedes ver sus dos posts aquí).

Hoy, también os traigo una especie de esta familia, antes de pasar a publicaciones de otro tipo que también me apetece compartir con vosotros.

En este caso, Heliconius Charithonia (mariposa cebra) es la protagonista hoy. Creo que es evidente a qué hace honor su nombre vulgar, ya que sus largas alas recuerdan claramente a las rayas que presentan las cebras en su pelaje. Resulta curioso la cantidad de convergencias evolutivas que encontramos en las especies conocidas, y es algo que trataré en un futuro post si os interesa, dejádmelo en los comentarios, así como cualquier otra sugerencia para nuevas publicaciones.

Good Morning!

I have been talking in previous posts about species belonging to the Nymphalidae Family, as is the case with Caligo memnon, the Owl butterfly (you can see his two posts here).

Today, I also bring you another one of this family, before going on to other publications that I also want to share with you.

In this case, Heliconius Charithonia (zebra butterfly) is the protagonist today. I think it is obvious what his vulgar name lives up to, since its long wings clearly remind the stripes that zebras have on their fur. It is curious the amount of evolutionary convergences that we find in known species, and it is something that I will discuss in a future post if you are interested, leave it in the comments, as well as any other suggestions for new publications.

Esta mariposa diurna es bastante conocida en todo el mundo, ya que fue declarada mariposa oficial del Estado de Florida en el año 1996. Podemos verla desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros de altitud.

Presenta hasta 7 subespecies, que se distribuyen por América Central y los países situados más al Norte de América del Sur, donde se congregan por la noche en numerosos grupos que, en algunas investigaciones los cifran en 30 y en otras de hasta 60 o 70 individuos en las ramas más delgadas de los árboles, de una altura media-baja, y se posan generalmente manteniendo las alas desplegadas, a diferencia de Caligo memnon, que las deja plegadas cuando está en reposo. 

Suelen realizar migraciones a no muy largas distancias en los meses de mayor temperatura, desplazándose hacia el Norte. Diferentes estudios han concluido que estas migraciones vienen influidas tan sólo por la temperatura y no por la lluvia, factor que se creía podría intervenir.

This daytime butterfly is quite known throughout the world, since it was declared official butterfly of the State of Florida in 1996. We can see it from sea level to 1,800 meters of altitude.

It presents up to 7 subspecies, which are distributed throughout Central America and the countries located more to the North of South America, where they congregate at night in numerous groups that, in some investigations encrypt them in 30 and in others of up to 60 or 70 individuals in the thinner branches of the trees, of a medium-low height, and they perch generally keeping the wings unfolded, unlike Caligo memnon, which leaves them folded when it is at rest.

They usually perform migrations at not very long distances in the months of higher temperature, moving north. Different studies have concluded that these migrations are influenced only by temperature and not by rain, a factor that was believed could intervene.

A pesar de ser declarada mariposa oficial en Florida, quiero destacar que la fumigación con el insecticida organofosforado Naled, utilizado con la finalidad de controlar las poblaciones de mosquitos en 2018, que se vieron aumentadas tras los huracanes que acontecieron la zona para reducir los contagios por Dengue que éstos transmitían, ha causado estragos en muchas poblaciones de la mariposa cebra en Florida, diezmando muchas de ellas de manera vertiginosa, hasta tal punto que muchas colonias han colapsado causando graves desequilibrios ecosistémicos. El alcance de esta alteración tan fuerte en la especie aún se encuentra bajo estudios a fin de poder concretar la repercusión real sobre.

Despite being declared an official butterfly in Florida, I want to highlight that the spraying with the Naled organophosphorus insecticide, used for the purpose of controlling mosquito populations in 2018, which were increased after the hurricanes that occurred in the area to reduce infections by Dengue that these transmitted, has wreaked havoc on many populations of the zebra butterfly in Florida, decimating many of them in a dizzying manner, to the point that many colonies have collapsed causing serious ecosystem imbalances. The extent of this very strong alteration in the species is still under study in order to be able to specify the real impact on.

Volviendo al patrón alar ¿por qué es así? Este patrón de rayas blancas y negras es aposemático, lo que alerta a los depredadores para que se lo piensen dos veces antes de capturarla. Los patrones aposemáticos advierten a los depredadores de toxicidad, veneno o peligrosidad, evadiendo así sus ataques. Pero esto quizás no es solo apariencia, ya que el polen que consumen los individuos adultos contiene glucósidos cianogénicos que produce la propia planta hospedadora. La mariposa cebra ha evolucionado con estas plantas utilizando estos glucósidos cianogénicos como forma de protección contra posibles predadores, debido al desagradable sabor que produce su consumo.

Sus plantas huésped son generalmente Pasifloras. 

Going back to the alar pattern, why is that so? This pattern of black and white stripes is aposematic, which alerts predators to think twice before capturing them. The aposematic patterns warn predators of toxicity, poison or danger, thus avoiding their attacks. But this is perhaps not just appearance, since the pollen consumed by adult individuals contains cyanogenic glycosides produced by the host plant itself. The zebra butterfly has evolved with these plants using these cyanogenic glycosides as a form of protection against possible predators, due to the unpleasant taste produced by their consumption.

Its host plants are usually Passionflower.

No presenta gran dimorfismo sexual y una de las principales características de este género es su longevidad, ya que alcanzan hasta los 140 días en estado adulto, dependiendo de la especie de planta hospedadora. Otra característica es la capacidad que tienen para recordar cuáles son sus fuentes concretas de alimento, y así poder volver a la misma planta al día siguiente. Mejor dicho, recuerdan el lugar exacto en el que ésta se encuentra. 

It does not have sexual dimorphism and one of the main characteristics of this genus is its longevity, since they reach up to 140 days in an adult state, depending on the species of host plant. Another feature is the ability they have to remember what their specific food sources are, and thus be able to return to the same plant the next day. Rather, they remember the exact place where it is located.

Tengo varios datos curiosos aún de esta especie, pero no quiero alargar el post demasiado, os dejo con las fotos que he realizado y si os gusta, os animo a compartirlo. Me ayudáis así a dar valor al trabajo que hay detrás de cada entrada.

Seguimos en contacto por instagram(aquí), facebook (aquí) y twitter (aquí), y en un par de semanas, de nuevo por aquí. 

Disfruta de la naturaleza, y sigue dejando que te sorprenda cada día.

I have several curious facts about this species, but I do not want to extend the post too much, I leave you with the photos I have taken and if you like it, I encourage you to share it. You help me to give value to the work behind each entry.

We keep in touch by instagram (here), facebook (here) and twitter (here), and in a couple of weeks, here again.

Enjoy nature, and keep letting it surprise you every day.

L.R.